提到奔驰 G 级，相信大家都会热血沸腾，虽然这款车现在受众人追捧。但其实在 90 年代，奔驰怀疑过奔驰 G 级的日常舒适性，觉得它满足不了普通消费者对豪华车型的期待，想过用一款全新车型去取代奔驰 G 级。记得在 1991 年，也就是奔驰 G 级诞生的第 12 年，奔驰开始与三菱共同研发一同时均衡舒适性与越野性能的车，而奔驰 ML 的雏形就从那时候开始出现。
后来三菱因为种种原因没有继续走下去，留下了奔驰自己一路研发，直到 1997 年，奔驰的第一代 ML 才与大家见面。那时候，主流豪华品牌都没有把心思放在 SUV 上，还在研究大排量发动机和行政级豪华轿车，而奔驰 ML 成为了第一款中大型豪华 SUV 车型。之后这款 SUV 经历了几次换代，现在也深受消费者欢迎。今天，大咖就来和大家聊一下这款 SUV，看看它这些年的发展史。
第一代
1997-2005 年
1997 年，代号为 W163 的第一代 M 级正式发布。为了和宝马的 M 有所区别，第一代 M 级的命名为 ML 320，这个名字来源于它的 3.2L V6 发动机。这是奔驰尝试的第一款 V6 发动机，其最大功率为 215 马力，匹配 5 速自动变速箱。
作为一款中型 SUV，M 级座椅布局有两排的 5 座和三排的 7 座选择，内饰设计十分的豪华。新车还搭载了全时四驱系统，配备双速分动箱以及奔驰当时的 4-ETS 系统，以模拟差速锁的作用。
时间到了 1998 年，奔驰丰富了 M 级的车型配置，推出了 ML 430。动力方面，ML 430 搭载一台来自奔驰 E 级的 4.3L V8 发动机，最大功率 270 马力。在 2000 年，奔驰正式推出 M 级的旗舰车型，ML 55 AMG。这款车搭载了 5.4L V8 发动机，最大功率 342 马力，匹配 5 速自动变速箱，百公里加速仅需 6.3 秒，极速可达 232km/h。
第一代车型整整经历了 9 年的演变，全球地区共出售 60 万辆，这个销量总数远超奔驰的预期，而且打败了同级别的大部分竞争对手。
第二代
2005-2011 年
代号为 W164 的第二代车型在 1999 年就开始研发，经历 6 年的时间，在 2005 年的北美国际车展上正式亮相，为了获取更多的市场份额，新车的尺寸更大，而且融入了更多空气动力学元素。动力方面，第二代 M-Class 依旧提供 V6 和 V8 两个版本，这方面也比第一代车型要强悍不少。
2010 年，奔驰推出了 M 级的混动版，命名为 ML 450 Hybrid。动力搭载了 V6 的发动机，最大功率 275 马力，加上一台电机，总功率可达 335 马力。此外，奔驰还推出了一款柴油版车型，命名为 ML 350 Blue Tec，与混动版有着同样的燃油经济性，同时又有着更丰富的驾驶乐趣。
第二代车型主要还是在美国和欧洲市场销售，市场情况虽然不及第一代车型，但是一直都在同级别车型中名列前茅，销量都非常可观。
第三代
2011 至今
在 2011 年，代号为 W166 的第三代 M 级正式发布，有趣的是第三代车型有戴姆勒 - 克莱斯勒共同研发啊，因此第三代的 M 级和大切诺基共享一个平台。新车采用了当时 E 级的设计语言，整体线条趋于流畅，将沉稳与运动的时尚完美结合。动力方面，新车配备全新的 7G-Tronic Plus 七速自动变速箱，比起老款要更加畅顺和省油，而且新车还搭载了自动巡航系统，令驾驶过程更加便捷。
在同一年，全新的 ML 63 发布，搭载了 5.5L V8 双涡轮增压发动机，最大功率 525 马力，选装性能升级套件的情况下，最大功率可达到 557 马力。ML 63 还装配了空气悬挂，并且首次搭载了主动弯道控制系统，实现防侧倾的功能，大幅提升操控性和舒适性。
时间来到了 2015 年，在宝马 X 系和奥迪 Q 系的冲击下，奔驰的 M 级销量下滑。奔驰为了扭转局势，除了经典的 G 级，将旗下所有 SUV 车型统一车名，均以 G+L+ 级别的名字呈现，级别按轿车的 C、E、S 区分，M 级就正式更名为奔驰 GLE。
经过了一些科技上和动力上的提升，GLE 较旧 M 级车型拥有了更理想的性能与油耗。奔驰同样推出了 GLE 的混动版，拥有 442 马力的最大功率，在纯电动模式下可行驶约 30km，在该过程中，性能丝毫不会削弱。至于 AMG 版本，就拥有更疯狂的 585 马力。
之后除了推出过 GLE-Klasse 车型（GLE 旅行车版本）之外，还推出了奔驰版的 X6 —— GLE Coupe，是 GLE 的轿跑版本，和 W166 共享平台。外观更具运动感，轿跑风格十分明显。而且还衍生出 AMG GLE 63 Coupe 版本，搭载更疯狂的 5.5L 双涡轮增压 V8 发动机，输出功率达到 585 马力，峰值扭矩为 768 牛米。
直到 2019 年，全新 GLE 改款面世，相比前面的车型，全新 GLE 有了一些属于这个时代的烙印。新车还根据运动科技性，以一个全新的姿态来到人们眼前。全新 GLE 做到了让大家都感觉焕然一新，除了侧面线条的传承，车头车尾和内饰都有了翻天覆地的变化，这样的改款也非常有意义。
可以看出奔驰一直都在 SUV 发展之路上驰骋，与市场的接轨与优异的品质与名声使它始终能在众多竞争者中脱颖而出，在 SUV 历史上长久不衰，留下浓墨重彩的一笔。但是这二十多年来，奔驰 GLE 一直在带领着豪华 SUV 的发展潮流，让更多的消费者领略个中的精髓。
