50 年前的今天,美国宇航员尼尔 · 阿姆斯特朗在月球上迈出了历史性的一步。人类的航天史从此改写
其实相比于这两位人尽皆知的宇航员,死宅们对那些登月装备才更感兴趣,尤其号称能全地形跑起来的月球车。下文我们就讲来开八一下月球车的前世今生,高大上咯。
其实,第一个把车开到月亮之上的是俄国人。1970 年 11 月,前苏联发射的飞船把无人驾驶的 " 月行者 "1 号送上月面,成为世界上第一辆月球车。" 月行者 " 在月球上行驶了 10.5 公里。
不过这车子的造型怎么看都像是澡盆装了八个轮子。▼
美国人自然也不甘示弱。1971 年 7 月,阿波罗 15 号飞船带着宇航员斯科特和艾尔文成功登月,同时登月的还有首辆载人月球车 Lunar Rover(LRV)。两位宇航员驾驶月球车行驶了 27.9 公里。
这就有点我们概念里月球车的样子了。▼
1972 年的阿波罗 16 号和 17 号均成功把宇航员和载人月球车带上月球,其中阿波罗 17 号的月球车行驶了 35.74 公里,创造了载人月球车的行驶记录。这也是迄今为止人类最后一次在月球上的活动。
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下面就要到咱们中国出场的时候了。
中国的首辆月球车 " 玉兔号 " 于 2013 年 12 月降落在月球表面。受月面复杂环境影响," 玉兔号 " 并没有跑出很远,基本都是在嫦娥三号着陆器附近活动。
真正厉害的是今年年初在
月球背面登陆的 " 玉兔 2 号 "。过去美国和前苏联去的都是月球正面,
中国人完成了神秘的 " 月之暗面 " 处女航。截止目前," 玉兔 2 号 " 已经行驶了 200 多米,并传回了不少重要资料,如月幔的物质构成。
各国的登月工程由于耗资巨大,属于国家级项目,一般都由政府来买单。不过登月项目的背后其实还有不少企业和大学的支持。例如
通用汽车就是阿波罗计划的主要供应商,提供了飞船的制导和导航系统,并和波音公司合作制造了第一辆 LRV 月球车。
感觉这就是一辆两人座方程式赛车啊。▲
通用汽车负责制造车辆的移动装置,包括车轮、发动机和悬架,而波音则负责提供航电系统。同时,LRV 还第一次使用了车载导航,这也是我们现在习以为常的车载智能系统鼻祖。通用汽车的 OnStar(安吉星)也是在研发月球车的过程中生根发芽。
前两年,通用汽车还煞有介事地把一辆 2017 款雪佛兰 Bolt 和 1971 款 LRV 拿出来作比较,尽管两者之间的唯二共同点就是四个轮子外加电力驱动。
虽然这几十年间月球车的发展有点停滞,但把车送上天是很多人的梦想。比如奥迪已不满足于引以为傲的 Quattro 四驱系统只在地球使用。
2015 年,在谷歌 Lunar XPRIZE 探月竞赛的资助下,奥迪与德国太空旅行科研团队 Part-Time Scientists 合作开发了 Lunar Quattro 月球车。奥迪负责提供包括 Quattro 全时四驱技术、Ultra 轻量化科技、e-tron 电动科技等技术。不过这台号称今年要登月的 Lunar Quattro,现在看来可能是要跳票了。
同样准备登月的车企还有丰田。他们正在和日本航空航天局合作,打造一辆与众不同的载人月球车。
丰田的六轮月球车内部空间有 7.3 平方米,里面能增压供氧,宇航员在车内甚至可以不用穿太空服。车辆完全由电力驱动,电能除了来自可弯曲的光伏太阳能电池板,还有丰田引以为傲的燃料电池。这些燃料电池装在两个 " 能量箱 " 中,可以容纳 20 公斤氢气和 160 公斤氧气,提供 1000 公里左右的续航里程。此外," 能量箱 " 是可更换的,也就是说月球车离开登月飞船执行任务,返回后还能更换燃料电池。
丰田或许现在还没想好这辆车的名字,但笔者觉得,既然丰田有陆地巡洋舰,这辆新车要不就叫 " 月球巡洋舰 " 吧。
国内的汽车厂商也有着登月的打算。北汽集团正在与中国航天部门建立联合技术开发实验室,计划研发月球车。只是笔者很好奇,北汽能提供什么技术给到月球车。
美苏的太空竞赛曾为普罗大众带来了无数的科技福利,我们一直享用至今。现在人类又一轮的航天计划又将启动。这次,地球上的汽车技术或许将反哺太空旅行。
毕竟,我们的征途是星辰大海。